肖像習作計畫 #4

英國小說家。
在她短暫一生中完成的六部小說，最為知名的兩部為《傲慢與偏見》和《理性與感性》。
她駕馭故事的結構和節奏技巧精深，觀察生活細致入微，人物心理刻畫細膩。在英國乃至世界文壇上都舉足輕重。
在她之後，再也沒有哪位作家，能夠僅僅依靠描寫普通鄉紳生活及男女感情婚戀而躋身世界文豪之列。

但是她也不全然描寫中產階級社會，仔細閱讀她的小說敘述以及故事背景，
字裡行間透露出十九世紀的某些社會政經發展，包括中下階級貧困家庭生活的窘境。
由她對於社會貧弱族群的小規模描述，讀者能夠對十九世紀的社會變動、社會階級、貧富差異的景況略知一二。

珍‧奧斯汀生長在十八世紀末至十九世紀有著明顯的階級之分的英國社會，一般大約分為七種：
1  - 悲慘的人
2  - 窮人
3  - 鄉下人
4  - 勞動行業
5  - 中產階級，大部分職業為牧師，而珍‧奧斯汀則是處於這樣的中下階級
6  - 富人
7  - 貴族階級

當時女性在家中無權過問大事，只能聽從父母親或兄弟的安排。
而男性娶妻也要看女方陪嫁的價值挑選，那時法律規定女性婚後，她所有財產都歸丈夫，
所以也有不少男性想著如何迷惑比自己階級高或是富裕的女性以提升自己的地位，
例如《傲慢與偏見》的威克姆曾經迷惑達西小姐與他私奔，如此一來可獲得三千鎊的財產。

理性與感性

如此説來，珍‧奧斯汀當時仍擁有美麗的小確幸：
父親學識淵博也是牧師，母親出身小仕紳階級，家庭並不富裕但有一定的文化素養。
她十一歲後就不再接受教育，但在父母的指導下，充分利用家裡藏書豐富的書房大量閲讀，
一七九六年至一七九七年間，珍‧奧斯汀完成第一部小說《傲慢與偏見》的初稿──《最初的印象》，
父親覺得不錯便寫信給倫敦的一個出版商，希望能自費出版，實為罕見的開明之舉，但遭到拒絕。
兩年後珍‧奧斯汀又完成《理性與感性》。

珍‧奧斯汀二十歲時曾和一位善良瀟灑、家世背景均優的年輕人－湯姆‧勒佛伊交往，
但因身分差別阻礙他們的發展，所以雙親授意他離開珍，繼續學業。
然而這次的邂逅， 讓珍‧奧斯汀的男主角全都是飽學之士，而小說最後的結局也往往是超越階級的差異。

在珍‧奧斯汀的年代，出版著作的女作家往往被社會撻閥，認為這是女性種不適當的行徑而以奇異敵視的眼光對待，
但珍奧斯汀仍然將深深的不平和哀愁藏在面具下，
勇敢地為她的作品在她的年代發聲，為她的創作而努力，
突破種種在文藝界女性所受的不平等待遇與侷限。
她曾經寫信給出版商與雜誌社反應她的心聲，也在屢屢受挫之後，不氣餒地繼續創作出精彩的經典之作。
也許終其一生她也未曾想像其作品受歡迎的程度會使她成為極具指標意義的劃時代作家之一。

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